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Pirate Survival Guide

This page is under construction ! To help newcomers, the goal of this page is to create a global yet not limited overview of the current workings of the Belgian pirates. All help is welcome so get ready to pick up your pen. But first, should you want to discuss something, head over to the "discussion tab".

About us

A cloud is how we would describe the Belgian Pirates. With a vague and moving outline, it changes in dimensions and forms, according to the seasons and air pressure ... It does not (yet ?) have the goal and efficiency of a swarm of bees, but it already is a separate entity in the sky, with its own structure and mode of existence. These elements of structure and their workings are explained below.

The Structure

The pirate structure is not centralized. Centralization supposes the creation of a hierarchy, to which the pirates are allergic. The structure is also not decentralized, because decentralization supposes also the presence of a hierarchy. The structure is rather distributed. The distribution is supported by a perfect equivalence of all its entities, which are autonomous and free to organise without any direction « from above ». Thus it operates not from high to low nor from low to high, but horizontally (NB: see here to learn more about our structural theory).

The structure of the Pirate Party is described in the statutes, voted on and modified on multiple occasions during general assemblies. However, they are obsolete and little followed. Updating them is not an easy task, and pirates have better things to do, these statutes are simply ignored de facto.

The Entities

Today the Pirates come together mainly in the form of crews. A pirate « exists » as an individuality (Pirate) and as a member of a crew. There are other entities that also play a role: the treasurers, the squads, and other Pirate Parties.

The Pirates

The pirates are a motley crew which has to juggle multiple languages and political feelings. Practically, because there are pirates from both the North and South, they mainly speak English - a source of eternal discussion. The pirates are sometimes left, sometimes right, but mostly neither because « it has no meaning ». Some pirates are anarchists - often without knowing it. Therefore, in a big group, the words « boss » and « vote » very often raise an outcry. Moreover, pirates criticize a lot (cf. do-it-ocracy).

A pirate is a pirate because he acts as one. It's not necessary, nor sufficient, to have a member card. It's mostly possible to contribute a small fee in order to pay the bills: servers, locations of meeting halls for the GA, ... The fee is yearly and unconstrained. It gives the right to vote at the GA, if there is a vote. The movements on the balance sheet are - normally - displayed in a transparent manner (with anonymization).

The crews

The crews are local groups of pirates who gather to exchange ideas and do things together. A crew has often (but not always) a captain (spokesperson or leader) and a navigator (secretary) but each crew can organize itself how it wants because the roles are not imposed. To ensure transparency and sharing of knowledge, each crew has to communicate online the dates of future meetings, and report an account of its activities.

A crew comes into being when there are a minimum of 3 pirates (cf. the rule of 3 pirates below). Practically, it often has an upper limit of fifteen. When more, problems of communication force the group to split up naturally. The number 7 is a magic number. The crews have been the most active entity up till now, probably because geographic proximity aids and intensifies the interactions. Beware, a crew is not a city or a region, and a city does not have one single crew. There is no exclusivity, only affinity.

The squads, or projects

Squads are the offshoots of ideas. They are work groups with a specific objective. A squad forms when multiple pirates decide to work together. Like crews, squads must document their work online. To ensure the representativeness of their actions, the squads are preferably made up of pirates of different crews.

The treasurers

At an GA, the pirates give their trust to other pirates who receive access to the party's account. Their mission is to pay the bills and manage a list of members. A very thankless task, it goes without saying...

The Meetings

The main opportunities to meet fellow pirates for now are:

The beers

Regular and informal meetings organized by the crews during which the pirates and interested people gather around some drinks (not necessarily beer!) to remake the world. It's the main entrance door for pirates, through which one can see the workings, decide to join and to stay, or also to get out again as quickly.

The work meetings of crews

Formal meetings, with an agenda and report. The meeting is often conducted by the captain and the report written up by the navigator, but this is not always the case. These meetings are usually weekly but can also take place more often (especially popular during election time!).

The Labs

Montly open work meetings (usually the last Saturday of the month) where pirates from across the country gather. The labs are « the Spanish inn » of projects, born out of an urge of self-management. They allow all pirates to propose a project, to evaluate the reaction of other pirates, and to launch a squad to work on it. Thus it's a place of empowerment. Indirectly, they allow crews to meet regularly and keep in touch. Particular projects require the consent of all pirates, and the labs are also the place of conception and gestation of the general assemblies.

The general assemblies

(AG, GA, AV) : L’AG est l’entité souveraine des pirates. Seule l’AG peut prendre des décisions officielles, en particulier lorsqu’il s’agit de nouvelles dépenses. La prise de décisions, selon les statuts, s’y fait par vote à la majorité. Le vote étant un générateur de perdants, de nombreux pirates sont demandeurs d’autres modes, en particulier de consensus (= la levée des objections)... ce à quoi certains sont farouchement opposés. La discussion est donc toujours ouverte et les expérimentations toujours à faire. Il faut un minimum de une AG par an, et ont lieu en général 2 à 3 AG, avec rotation du lieu. Une AG dure typiquement une journée et le repas s’y fait sous forme d’auberge espagnole... pour ceux qui pensent à amener quelque chose (et sous forme de snack en ville pour les autres). Les AG sont éreintantes. Prenez-donc du chocolat...

Les Outils Pirates

Quelques règles, avant tout

• Assume good faith : Le pirate doit (essayer de) supposer que chacun est de bonne foi et a de bonnes raisons de faire ce qu’il fait. Les pirates doivent se faire confiance. Ce n’est pas facile, mais c’est essentiel... et ça s’apprend (si, si, vraiment).
• La règle des 3 pirates : C’est la règle d’or : N’importe quelle initiative peut être lancée par n’importe quel pirate, du moment que
  • celui-ci trouve deux autres pirates pour le faire avec lui,
  • que ce n’est pas illégal,
  • ne porte pas atteinte à l’image du parti,
  • et ne prélève pas d’argent dans les caisses (mais on peut en faire la demande !).

Cette règle a pour but de favoriser la prise d’initiative et l’autonomie, et se base sur la confiance mutuelle. Un de ses corollaires est que tout un chacun peut fonder une crew ! Un autre corollaire essentiel à assimiler est « fais toi-même ce que tu veux qui soit au lieu de râler » (en respectant les règles ci-dessus, et en informant de ce qu’on fait et comment !).

Les outils en ligne

• Vitrine. La vitrine du parti est notre site web. Il est alimenté par des billets personnels, et comme il doit être en plusieurs langues, le travail de traduction est constant. Pour la communication en interne, c’est plutôt ailleurs que ça se passe :
• Documentation. Expliquer qui fait quoi, comment, quand, est essentiel au fonctionnement d’une structure horizontale. Notre plateforme de base pour annoncer et archiver ce que les crews, squads et AG font est un wiki. Travailler sur un wiki est très simple... dès qu’on arrête de supposer que ça ne l’est pas. Et si on n’ose pas se jeter à l’eau, il y a toujours des maîtres nageurs pas loin, il suffit de crier.
• Elaboration. Rédiger un texte en ligne, accessible à tous et modifiable en temps réel en même temps : c’est le pad (épatant!). On s’identifie par une couleur de texte, on écrit tous ensemble, on papote dans la fenêtre de chat... et quand le travail est fini on exporte vers le wiki ou tout autre format plus stable.
• Discussion. Proposer des idées et en débattre, c’est ce qui se fait dans les labs et les AG, mais aussi entre deux, en ligne, sur loomio.
• Réunion informelle en ligne. Il existe un groupe Facebook fermé : Belgian Pirates United. Ici, on poste et partage un peu ce qu'on veut. Il n'y aucune restriction, et le groupe n'est pas modéré. Souvent, des articles intéressants sont partagés, des questions sont posées, et des remarques ou rappels sont donnés, ainsi que des sondages occasionnels, etc. Mais quelques fois, le groupe est aussi utilisé pour exprimer des frustrations, ce qui, malheureusement, peut produire un effet boule de neige d'incompréhensions et de frustrations supplémentaires. Dans ces moments-là, mieux vaut laisser décanter un message au moins une heure avant de le poster (ce qui est valable partout, d'ailleurs). Pour beaucoup, ce groupe est le premier point de contact avec les pirates. Il est donc important de comprendre que les pirates sont beaucoup plus que ce groupe (certains ne possèdent même pas de compte Facebook, et ne font donc pas partie de ce groupe). Facebook n'est tout simplement pas le bon outil pour vraiment faire avancer les choses, et c'est d'ailleurs pourquoi nous avons mis en place d'autres outils, tels que loomio, les pirate labs et les escouades.

Vous avez un autre outil à proposer ? Petit conseil : parlez-en d’abord autour de vous. (l’outillonite aigüe a fait des ravages ces dernières années), et préférez les outils open source.

Les signes de mains

Les signes de mains utilisés par Occupy et Indignados se sont creusé un petit trou ici. Ils permettent de s’exprimer (demander la parole, marquer son accord ou désaccord, demander un droit de réponse, ...) sans interrompre la personne ayant la parole.

Proverbes chinois pirates

• Tourne ton message 7 fois dans ta tête avant de le poster.
• On ne prend pas la parole, on la reçoit.
• Quand tu vois une action qui ne te plaît pas, réagit par une action qui te plaît.

Petit Lexique

• Démocratie liquide : La démocratie liquide est une forme de prise de décision très en vogue chez les pirates, portée au-devant de la scène par les pirates allemands et leur outil, liquidfeedback. Elle a ses fans et ses détracteurs par ici. Des fans car elle permettrait de concrétiser une démocratie directe via l’Internet (avec délégation libre de sa voix), des détracteurs car elle ne susciterait pas le débat.
• UBI : Ce sont les initiales du revenu de base universel, en anglais. Le graal pour les pirates qui travaillent à temps plein et manquent cruellement de temps et d’énergie pour se consacrer à la vie sociale et politique...
• Falkvinge : Rick est un des fondateurs du parti pirate en Suède, aujourd’hui évangéliste. Ses saintes écritures sont son blog, son « gouvernail des pirates » et son livre « Swarmwise ».
• MEP : Membre du parlement européen. Les pirates ont compté Christian Engstrom et Amelia Andersdotter à la législature précédente, et maintenant Julia Reda.
• Coreteam : Feu l’organe de coordination du parti pirate belge. Chercher à coordonner les pirates est une tâche ingrate et extrêmement risquée. A l’heure actuelle, le pilote automatique est assuré par les trésoriers et les Pirates Labs.